跑步機的由來，你知道嗎？
來到健身房許多人很喜歡用跑步機來做有氧運動，
但你知道跑步機一開始的發明，其實是囚犯專用的「刑具」嗎？
今天超編要帶大家一起回顧跑步機的暗黑歷史。
為了懲罰犯人而創造的工具
在 1800 年的時候，跑步機其實是為了懲罰監獄中的犯人而創造出來的刑具。
當時監獄的環境低劣，猶如人間煉獄，犯人整天被關起來，只能活在陰暗的牢房，幾乎是個慘無人道的環境。
於是，熱心的宗教團體和有志人士就開始發起了抗議，要求英國政府改善監獄環境，
用新的方式並人道的管理犯人。在社會輿論的壓力下，英國政府開始著手打造新形式的監獄，
跑步機就是在這時候被引進的，用來當作消耗犯人體力和強迫勞動生產的手段。
跑步機名稱的由來
1818 年 William Cubit 發明了一種可以讓囚犯踏踩的長條滾輪，
上面有 24 條橫軸，一次讓 24 名囚犯使用。當齒輪轉動時，站在上面的犯人將被迫踏步，
用以打水、輾壓麥子，或啟動磨坊。有時甚至只是想懲罰犯人使其消耗體力，
每天被迫踩磨坊 6 個小時以上，在滾論上拒絕跑步的犯人，就會掉到滾輪底下而受到傷。
可以說是跑步機最原始的雛形。
所以跑步機的英文名稱稱為 Treadmill，就是由 tread（腳踏）+ mill（磨坊）組合而來的。
由於兼具著生產這種附加的好處，也使得美國監獄仿效英國政府，將跑步機引進國內。
逐漸的，許多囚犯由於過度勞累與營養不足，因而崩潰或受傷。
跑步機在英國一直延續到 19 世紀末，直到 1898 年的《監獄法》出現，才明文禁止這項殘忍的設計。
20 世紀後，1911 年，有人在看好這項設計，並加以改良並註冊專利，跑步機又以全新的面貌捲土重來了。
刑求工具變身為現代寵兒
1952 年，現代跑步機的初代機種問世。直至 1970 年代慢跑運動風靡美國，
跑步機被研究成為有效增進心肺功能的健身工具，人氣一路飆高，
直到今天仍是健身房大家使用率最高的寵兒。
沒想到這套機器是起初用來折磨犯人用的，如今卻變成一種需要花錢的健身器材。
或許，下次當你踩在跑步機上時，不妨暗自慶幸一下，至少你可以自己決定何時要跳下來？！
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